O escritório de arquitetura Heatherwick Studio, sediado em Londres, dá continuidade à sua exploração de uma arquitetura que une função científica e ambição escultórica, voltando agora o olhar para o céu. O estúdio apresentou o AlUla Manara, um centro de visitantes voltado para o astroturismo e complexo de pesquisa destinado ao remoto deserto do noroeste da Arábia Saudita, próximo à antiga cidade de AlUla.
A Comissão The Royal Commission for AlUla selecionou a proposta do estúdio após um concurso internacional de projetos, posicionando a iniciativa como peça central de um dos primeiros “parques de céu escuro” (Dark Sky Parks) oficialmente designados na região. O Heatherwick Studio buscou inspiração em geometrias em espiral que se repetem por todo o universo e no mundo natural.
A equipe de projeto estudou galáxias, anéis planetários e formações gasosas em espiral, juntamente com padrões terrestres encontrados em plantas, fósseis pré-históricos e conchas, traduzindo esses ritmos matemáticos em formas arquitetônicas. O resultado é uma composição de volumes tubulares agrupados como um feixe de telescópios gigantes; cada um deles se inclina em direção ao céu enquanto se ancora firmemente no solo do deserto.
Três formações interligadas dominam o centro de visitantes principal, e um revestimento de pedra texturizada envolve cada tubo, remetendo às montanhas de arenito que definem a paisagem de AlUla — reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO — sem, contudo, imitar diretamente suas formas. Stuart Wood, sócio-executivo e líder de grupo no Heatherwick Studio, descreve o projeto:
“Pensamos uma ruptura em relação às convenções de design de observatórios, que tipicamente privilegiam estruturas técnicas isoladas que mantêm o público a certa distância. Em contrapartida, o AlUla Manara convida os visitantes a uma proximidade direta com a investigação científica em curso, dissolvendo a fronteira habitual entre pesquisador e observador.” Conheça aqui mais sobre o projeto.
