Para quem curte moto, velocidade e design, conhecer ou revisitar o passado pode trazer boas ideias para o futuro. Há mais de 50 anos, o piloto e engenheiro americano Don Vesco criou duas motocicletas de corrida de alta potência com formato inspirado em aviões: a Silver Bird e sua irmã aprimorada, a Lightning Bolt.
Primeiro veio a Silver Bird, que o engenheiro construiu com um objetivo claro: quebrar a barreira dos 480 km/h (300 mph). Na década de 1970, nenhuma motocicleta havia atingido essa velocidade, e Don Vesco fez disso sua ambição. O design da Silver Bird era incomum para motocicletas comuns, pois era longa, baixa e totalmente coberta por uma carroceria de metal lisa, um formato chamado aerodinâmico.
Ela lembrava um avião sem asas, e o design ajudava o ar a fluir facilmente sobre a moto, reduzindo o arrasto e permitindo velocidades mais altas. O piloto sentava dentro da carroceria, quase como em um pequeno avião, e ficava deitado, quase na horizontal, como um piloto em vez de um motociclista. A seção frontal é arredondada e rombuda, semelhante ao nariz de um avião a jato antigo, e não há faróis ou guidão visíveis.
As rodas são quase totalmente cobertas, escondidas dentro da carroceria. Além desses projetos, Don Vesco adicionou os motores de competição da Yamaha para atingir seu objetivo, utilizando dois motores TZ750, famosos nas corridas de rua. Anos mais tarde, devido à enorme potência, o engenheiro modificou o sistema de transmissão e, em vez de correntes, utilizou correias Gilmer reforçadas, mais adequadas para lidar com a potência e manter a estabilidade em alta velocidade.
Em agosto de 1978, Don Vesco retornou a Bonneville com sua motocicleta de corrida aprimorada, com formato inspirado em um avião. Ele a ligou e acelerou, e logo a Lightning Bolt atingiu a velocidade máxima de mais de 536 km/h em uma única tentativa, superando o recorde anterior de 512 km/h e estabelecendo um novo recorde.
Por 12 anos, o engenheiro manteve esse recorde mundial com sua motocicleta de corrida em formato de avião, e agora em 2026, suas máquinas Silver Bird e Lightning Bolt retornam, sendo apresentadas no leilão Mecum Glendale 2026 no Arizona, entre 17 e 21 de março, permitindo que os visitantes vejam de perto as máquinas históricas por um período limitado. Conheça aqui um pouco mais dessa história.
